Trên bảng xếp hạng do Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF) công bố đầu tháng 10, Nguyễn Thùy Linh tăng 3 bậc, vươn lên vị trí 25. Trước đó, trong giai đoạn tạm ngưng thi đấu để hồi sức sau Olympic Paris, tay vợt nữ số 1 Việt Nam bị tụt từ bậc 22 xuống vị trí 28 thế giới. Đến tháng 9 vừa qua, tại TP. HCM, Thùy Linh vô địch Vietnam Open 2024 - thuộc hệ thống Super 100 của BWF. Ngay sau khi lập kỷ lục 3 mùa giải liên tiếp vô địch Vietnam Open, tay vợt thuộc biên chế Đồng Nai tiếp tục tham gia China Open 2024 (Super 1000). Tuy dừng bước ở vòng 2 bởi sớm chạm trán tay vợt top 4 thế giới, song Thùy Linh vẫn giành được số điểm và tiền thưởng không kém chức vô địch trên sân nhà. “Chức vô địch Vietnam Open là kết quả của việc em chiến thắng chính bản thân. Em đã giữ được cúp ở lại Việt Nam cho người hâm mộ. Tham gia giải Vietnam Open, thể trạng của em rất mệt mỏi, vì đó là giải thứ 5 liên tiếp em thi đấu. Sau mỗi trận thi đấu, em phải về ngâm đá, châm cứu hồi phục. Ngày nào cũng phải chịu mười mấy cái kim trên người, từ cổ vai gáy cho đến gót chân” - Thùy Linh nhớ lại.

Lửa thử vàng - gian nan thử sức, một Thùy Linh mạnh mẽ ngày nay đã được tôi luyện qua gần 2 thập kỷ theo nghiệp thể thao. Sớm thể hiện năng khiếu từ hồi tiểu học, Thùy Linh được ông ngoại ủng hộ hết mình. Mới 10 tuổi, Thùy Linh đã rời quê nhà Phú Thọ khăn gói về Thủ đô để “ăn tập” chuyên nghiệp. 5 năm sau đó, biến cố liên tục ập tới với Thùy Linh khi mẹ rồi ông ngoại lần lượt qua đời. Thùy Linh tự hứa sẽ thành công để khỏi cảm thấy có lỗi với mẹ và ông ngoại. Cho đến nay, đam mê thể thao của Thùy Linh vẫn được nuôi dưỡng từ người thân. “Em xa nhà mười mấy năm, điện thoại của em luôn có những cuộc gọi nhỡ từ bà ngoại, bố và em em, từ bạn trai và những người bạn thân. Đó là hậu phương vững chắc của em. Máu chiến thắng của em rất lớn nên em thường tự tạo áp lực cho mình. Khi chưa là VĐV số 1 Việt Nam, em cảm thấy trở thành VĐV số 1 là đỉnh rồi. Khi đạt được rồi, em thấy có rất nhiều người muốn chạm tới đỉnh này, vậy phải làm thế nào để giữ được nó. Em sợ thất bại, điều đó dẫn đền nhiều hệ lụy. Có những thời điểm, em chật vật mới thắng  được đối thủ trong nước. Qua những giải đấu quốc tế, em thấy mình lớn lên từng ngày, dần dần nỗi sợ không còn nữa” - Thùy Linh chia sẻ.

Những người theo dõi cầu lông đều biết sự thiệt thòi của Thùy Linh mỗi khi đi thi đấu quốc tế. Đó là cảm giác chạnh lòng khi chứng kiến các tay vợt khác có cả đội ngũ hỗ trợ phía sau. Tuy vậy, Thùy Linh không cảm thấy cô đơn. “Em thi đấu ở bất cứ quốc gia nào vẫn có người Việt Nam cầm cờ Tổ quốc đến cổ vũ. Lịch thi đấu của em được cập nhật trên mạng, mọi người có thể tìm kiếm rồi đến cổ vũ em. Những tin nhắn động viên của mọi người em không thể trả lời hết được, nhưng em đọc hết. Em vẫn nhớ lần thi đấu ở Phần Lan, khán giả Việt Nam đến sân đông lắm. Rồi khi em thi đấu ở Đức cũng có người hằng ngày đến đưa đón em đi ăn khiến em rất cảm động” - Thùy Linh chia sẻ.

Xen kẽ giữa thời gian tập luyện, Thùy Linh có sở thích thiền và đọc sách về tâm linh, nhờ đó cô giữ được trạng thái tinh thần tốt để sẵn sàng với những thử thách. Thùy Linh cảm nhận rõ ràng về những cột mốc đang chờ đón cô ở phía trước. Cô cho rằng, cuộc sống như leo núi, phải nỗ lực leo chắc chắn từng bậc rồi sẽ có ngày lên được đỉnh. “Em lên được top 20 thế giới đã khó rồi, nhưng duy trì được còn khó hơn. Em không ngại đối thủ, mà chỉ sợ thua chính bản thân mình. Em nghĩ mình chưa đạt đỉnh sự nghiệp vì con đường thể thao của em còn tiếp tục”.

Từ năm 2018 đến nay, Nguyễn Thùy Linh có 6 năm liên tiếp nắm giữ ngôi vị tay vợt nữ số 1 Việt Nam. Cô gái người Phú Thọ hiện sở hữu 7 chức vô địch cá nhân quốc gia liên tiếp, vô địch Vietnam Open các năm 2022, 2023, 2024, dự Olympic Tokyo 2020 và Paris 2024 và hiện tiệm cận top 20 thế giới. Sắp tới, Thùy Linh sẽ tiếp tục tranh tài ở các giải đấu quốc tế và vững tin vào việc cải thiện thứ hạng thế giới./.