Mục tiêu có vẻ nghịch lý này xuất phát từ khó khăn kép: Sự trở lại của đại kình địch Thái Lan và quá trình chuẩn bị nước rút gặp không ít chông gai.
Đầu tiên là việc vắng mặt của Thạch Kim Tuấn và Vương Thị Huyền, hai cái tên quen thuộc trong làng cử tạ nước ta. Vương Thị Huyền thi đấu không tốt ở giải vô địch Quốc gia 2021 và mất suất dự SEA Games. Khổng Mỹ Phượng - người đánh bại Vương Thị Huyền sẽ hướng đến tấm HCV SEA Games hạng 45kg nữ. Trong khi đó đô cử giàu kinh nghiệm Thạch Kim Tuấn bỏ lỡ giải giải vô địch Quốc gia năm ngoái và lúc này hy vọng tại hạng 61kg nam dồn lên Nguyễn Ngọc Trung và Ngô Sơn Đỉnh.
Thạch Kim Tuấn lỡ dịp tỏa sáng trên sân nhà, trong khi đó gương mặt còn lại từng đại diện cho cử tạ Việt Nam dự Olympic Tokyo là Hoàng Thị Duyên, lại đang phải nén đau tập luyện. Nữ đô cử số 1 nước ta gặp chấn thương dai dẳng từ sau Olympic Tokyo năm ngoái, được bác sĩ chỉ định phẫu thuật song tạm thời nhà vô địch nội dung 59kg nữ môn cử tạ SEA Games 2019 chỉ tiêm huyết tương, nén đau tập luyện để kịp tranh tài vào tháng 5 tới đây. “Em bị dây chằng chéo trước và phù nề dây chằng chéo sau, vỡ một chút sụn ở bên bề ngoài, bác sĩ bảo tốt nhất là mổ. Hiện khối lượng tập luyện của em luôn thay đổi. Có ngày em cảm thấy rất ổn, tập được, nhưng có hôm thì nhún sai một cái là cơ thể căng lên, buổi tập đó phải bỏ luôn bài đấy. Em mong là từ giờ đến SEA Games, em sẽ lấy lại được phong độ cao nhất của mình, mình phải đặt niềm tin là số một” - cô gái dân tộc Giáy Hoàng Thị Duyên bày tỏ.
Dù Hoàng Thị Duyên khẳng định cô đã hồi phục được 90% song đó vẫn là cơn đau đầu không nhẹ với ban huấn luyện, chưa kể cơn bão dịch bệnh hồi tháng 3 khiến một số tuyển thủ phải dành thời gian đề hồi phục sau Covid-19. Điều này ảnh hưởng đáng kể đến cả thể trạng lẫn tâm lý và HLV đội tuyển cử tạ Quốc gia Lưu Văn Thắng phải điều chỉnh giáo án tập luyện theo chấn thương, “nắn nót, từ từ” để VĐV quay trở lại bình thường.
Bên cạnh việc chờ đợi bất ngờ đến từ những cái tên như Mỹ Phượng hay Ngọc Trung, Sơn Đỉnh, hy vọng lớn nhất đương nhiên đặt vào 3 nhà đương kim vô địch SEA Games, gồm: Hoàng Thị Duyên (59kg nữ), Phạm Thị Hồng Thanh (64kg nữ) và Lại Gia Thành (55kg nam). Trong chia sẻ mới nhất, Lại Gia Thành tiết lộ thành tích hiện tại “tốt hơn kỳ SEA Games trước, còn Phạm Thị Hồng Thanh nêu rõ: “Trong đầu em chỉ nghĩ là sống chết với tạ luôn nên em không có gì áp lực. Năm nay, em sẽ quyết tâm hết mức, thậm chí là hơn cả quyết tâm để đạt được mục tiêu đề ra!”.
Nhìn vào lịch sử các lần tham dự SEA Games của cử tạ Việt Nam, có lẽ không lần nào gặp thuận lợi như Philippines 2019, thời điểm cử tạ Thái Lan, Malaysia vẫn đang bị cấm thi đấu quốc tế, đồng thời các chuyến tập huấn nước ngoài đã giúp các đô cử nước ta có thể trạng và tâm lý tốt nhất. Bộ sưu tập 4 HCV, 5 HCB, 1 HCĐ cũng chính là kỷ lục huy chương của cử tạ Việt Nam tại một kỳ SEA Games. Tuy vậy, những lợi thế đó đều không còn vào tháng 5 tới đây. “Năm nay Thái Lan mạnh nhất Đông Nam Á và ở tầm châu Á thì họ cũng là cường quốc cử tạ, đấu chọi với cả Trung Quốc. Hiện tại, đội Thái Lan được quay lại sau án phạt vì doping, thành ra ban huấn luyện đặt chỉ tiêu phấn đấu từ 2 - 3 HCV” - HLV Lưu Văn Thắng cho biết.