Có tuổi đời hơn 2.000 năm, Madurai là thành phố khá bảo thủ, chính sự bảo thủ ấy đã giúp giữ lại gần như nguyên vẹn những nét kiến trúc độc đáo hàng nghìn năm, văn hóa bản địa hầu như không bị pha trộn. Tuy nhiên sự bảo thủ cũng làm hạn chế sự phát triển kinh tế và hạ tầng cơ sở. Xe bus là phương tiện giao thông công cộng chính, bên cạnh đó là xe túc túc và xe máy. Người dân ở đây luôn lao động cần cù, họ thường làm việc 6 ngày mỗi tuần và ít nhất 9 giờ trong một ngày, kể cả trong những điều kiện lao động rất thô sơ.